Hippopotomonstrosesquipedaliophobia – frykten for lange ord

Hippopotomonstrosesquipedaliophobia er det absurd lange ordet som brukes om frykten for lange ord. Allerede der ligger hele vitsen: navnet på frykten er i seg selv akkurat den typen ord man angivelig ønsker å unngå.

Den kortere betegnelsen sesquipedalophobia bygger på «sesquipedalian», et gammelt uttrykk for svært lange eller omstendelige ord. Den utvidede varianten har først og fremst blitt kjent som språklig humor og ordlek, ikke som en formell medisinsk diagnose.

Motivet tar ironien et steg videre. Ordet begynner med stor og selvsikker håndskrift, men etter hvert blir det tydelig at plassen ikke holder. Bokstavene presses tettere sammen og blir mindre mot slutten – akkurat slik det gjerne går når man begynner å skrive på en tavle uten å ha tenkt gjennom hvor langt ordet faktisk er.